Las 16 Iglesias de Chiloé son reconocidas por el Estado de Chile como Monumento Nacional en la categoría Monumento Histórico, lo que permitió su protección y visibilización a nivel mundial, siendo declaradas en el año 2000 Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO. Todas ellas se ubican en la costa poniente de la Isla entre las comunas de Quemchi por el norte y Puqueldón por el sur.
Las iglesias de Chiloé son el resultado de un sincretismo cultural único, que se produce del rico intercambio entre españoles y pueblos originarios. Este sincretismo tiene sus raíces en un proceso histórico llamado Misión circular, que se desarrolló entre los siglos XVII y XVIII y que fue implementado primero por los jesuitas y luego por los franciscanos para la evangelización del archipiélago.
Este patrimonio consta de una riqueza cultural de importancia en donde arquitectura, estructura y construcción dan cuenta de una manera de concebir un espacio notable para ser compartido por la comunidad para las festividades religiosas.
La carpintería tradicional chilota es fruto del profundo conocimiento que los pueblos originarios, chonos y veliches, tenían de las propiedades de las maderas nativas del archipiélago. Estos saberes son el resultado de una necesidad de adaptarse al medio que requirió de mucho ingenio.
Las iglesias de Chiloé son la expresión monumental de esta maestría y creatividad. En ellas, cada madera nativa, ya fuera el ciprés, el coihue, el alerce, el mañío, el laurel, la tepa, el canelo, o el arrayán, cumplía una función particular.
Destaca en estas obras el uso de técnicas constructivas tradicionales, como los ensambles, empalmes y detalles ornamentales. Debido a la escasez de metales en las islas, en la obra gruesa casi no se utilizaban clavos de hierro, sino remaches de madera. Las iglesias patrimoniales de Chiloé, representantes de la Escuela Chilota de Arquitectura Religiosa en Madera, responden a un modelo tipológico muy distintivo, ya que tienen todas la misma estructura básica:
– Una fachada caracterizada por un pórtico y una torre-campanario, que puede tener uno o dos tambores (o pisos).
– Un volumen horizontal con techo a dos aguas.
– Tres naves en su interior, la central con el techo habitualmente abovedado.
– Una gran explanada frente a la edificación.
El listado completo de las Iglesias declaradas Patrimonio de la Humanidad son:
– Iglesia San Antonio, localidad de Colo, comuna de Quemchi.
– Iglesia de Nuestra Señora del Patrocinio, localidad de Tenaún, comuna de Dalcahue.
– Iglesia de San Juan Bautista, localidad de San Juan, comuna de Dalcahue.
– Iglesia Nuestra Señora de los Dolores, localidad de Dalcahue, comuna de Dalcahue
– Iglesia Santa María de Loreto, localidad de Achao, comuna de Quinchao
– Iglesia Nuestra Señora de Gracia de Quinchao, localidad de Villa Quinchao, comuna de Quinchao.
– Iglesia Jesús Nazareno, Isla Caguach, comuna de Quinchao.
– Iglesia San Francisco, localidad de Castro, comuna de Castro.
– Iglesia Nuestra Señora de Gracia, localidad de Nercón, comuna de Castro.
– Iglesia Santa María, localidad de Rilán, comuna de Castro.
– Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, Isla Chelín, comuna de Castro.
– Iglesia de San Antonio, localidad de Vilupulli, comuna de Chonchi.
– Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, localidad de Chonchi, comuna de Chonchi.
– Iglesia Natividad de María, localidad de Ichuac, comuna de Puqueldón.
– Iglesia Jesús Nazareno, localidad de Aldachildo, comuna de Puqueldón.
– Iglesia Santiago Apóstol, localidad de Detif, comuna de Puqueldón.
