Este local compreende seis reduções fundadas pelos jesuítas entre 1696 e 1760. A organização dessas populações de índios convertidos ao cristianismo foi inspirada pelas cidades ideais dos filósofos do século XVI. Assim como em outras partes da América, os jesuítas estabeleceram reduções na Chiquitanía com uma população exclusivamente indígena que trabalhava sob a tutela de dois religiosos: um encarregado do espiritual, isto é, do processo de evangelização, e o outro encarregado do material, basicamente ensinando as artes e ofícios europeus e a administração.
Em poucos anos, os Chiquitanos tornaram-se magníficos artesãos (carpinteiros, oleiros, tecelões, seladores, pintores, escultores, etc.), mas acima de tudo eles se destacaram no campo da música. Os missionários usaram a música como veículo de evangelização e os Chiquitanos tornaram-se músicos excepcionais, não apenas cantores e intérpretes, mas também compositores.
As reduções foram estabelecidas seguindo o planejamento urbano jesuíta que incorporou as ideias do espírito barroco, buscando a cidade de Deus, estabelecendo-se em lugares saudáveis, elevados, de fácil acesso, defensáveis e com abastecimento de água.
Assim, o estilo das construções que hoje podem ser admiradas é o resultado da fusão da arquitetura católica com as tradições locais. As seis populações de San Francisco Javier, Concepción, Santa Ana, San Miguel, San Rafael e San José, localizadas no antigo território dos índios chiquitos, são ainda hoje um patrimônio vivo. UNESCO, Año inscripción 1990: https://whc.unesco.org/es/list/529
