O povo crente escolheu uma gruta na margem do rio Paraná para entronizar a Virgem Maria e lhe dedicar um santuário, que leva o nome de “Santuário da Virgem de Itacuá”. A devoção consagrada pelos fiéis é conhecida na região como a “Virgen de la Aurora” ou também como a “Virgen de los Pobres de Itakuá”, cuja festa é celebrada no dia 8 de dezembro.

A devoção começou no alvorecer do século XX, quando os marinheiros pediam a proteção do céu para atacar um difícil desfiladeiro naquele local. Ao longo dos anos, uma capela foi construída e a veneração cresceu até se tornar o maior centro mariano do sul do Paraguai. O santuário, construído em um local de 3 hectares, é agora um destino para milhares de fiéis que lotam o local em dias de festa.

Localização: O Santuário está localizado na borda do terreno chamado “Punta Itacuá”, a 9 km ao sudeste do centro histórico da cidade de Encarnación. Além disso, nas proximidades está o Museu de Itacuá, bastante conhecido na região por conter objetos valiosos da época do presidente Carlos Antonio López e dos Jesuítas.

Esculturas de inúmeros santos que foram feitas por mestres jesuítas e nativos guaranis permanecem até hoje e podem ser visitadas em um tour por 4 museus, juntamente com suas igrejas, nos povoados jesuíticos-guaranis do Paraguai:

• Museu Diocesano de Arte Barroca em San Ignacio Guazú, localizado na antiga escola indígena da era jesuíta, um dos edifícios mais antigos de todas as Missões. Os objetos em exposição são esculturas feitas em madeira policromada, esculpidas pelos Guarani nos séculos XVII e XVII, que são representações notáveis do barroco hispano-guarani (informações e reservas pelo telefone +595 985 187 824). Este museu oferece oficinas de escultura em madeira, pintura e cerâmica guarani para aqueles que desejam iniciar uma experiência artística, de autoconhecimento e espiritual. Além disso, o Museu possui um conjunto de violino e harpa que executa música das Reduções Jesuítas. Ao lado do edifício está a Casa de Ejercicios Espirituales San Ignacio, que oferece retiros espirituais de iniciação e aprofundamento. Contato: celular. 0985-187-824 e 0981-949185
• O Museu Diocesano de Arte Jesuítico Guarani de Santiago Apóstol, instalado em um antigo edifício jesuíta, possui quatro salas de exposição com estátuas barrocas dos séculos XVI e XVII, bem como restos da antiga igreja de Santiago, que foi demolida em 1907. Destaca-se a estátua de Felipe Neri (talha de uma única peça de dois metros de altura), o sino original da antiga igreja de Santiago, do ano 1725, estatuetas de santos, recriação da paixão de Cristo e imponentes colunas e capitéis de madeira (visita por reserva prévia, telefone 0995 602 106).
• Museu de Arte Jesuítico-Guarani Santa Rosa de Lima, no município de mesmo nome (departamento de Misiones, Paraguai), onde a Capela da Virgem de Loreto foi reformada para se tornar o menor museu de toda a Rota dos Jesuítas. Destaca-se a imagem da Virgen de la Piedad, talhada pelos Guarani com traços mais indígenas. Mas o que mais chama a atenção são os afrescos ainda originais da época, assim como o teto, que é um céu estrelado original, de modo que, estando ali, você sente que está na casa de Deus (visita por reserva prévia, telefones +595 858 285 742/0971 677 551/0985 772 616).
• Museu Diocesano Guarani de Arte Jesuíta de Santa María de Fé (departamento de Misiones, Paraguai), localizado na antiga “Casa de los Indios” da missão, datado de 1672 e localizado bem ao lado do templo. Destacam-se as 57 imagens da arte barroca, algumas grandes, distribuídas em seis salas, bem como outras obras de grande valor. Mais informações: Rota Jesuíta do Paraguai

Para quem gosta de uma experiência que combina atividade física e mental de contato direto com a natureza e aventura, esta mágica experiência de peregrinação percorre e começa na primeira cidade fundada pela companhia de Jesus no Paraguai, San Ignacio Guazú   e revive, ao longo de 750 quilômetros, três países e sete Patrimônios Culturais da Humanidade inscritos pela Unesco , o grande legado dos Guarani e Jesuítas das antigas cidades missionárias, onde se entrelaça histórico-cultural, místico e espiritual com o cotidiano urbano-rural das comunidades locais.

Desfrute da hospitalidade e da rica história Guarani. Participe de atividades únicas, shows, museus e visite o charme das pacíficas aldeias rurais; alojamentos confortáveis característicos do roteiro, pousadas turísticas, estâncias e alojamentos, onde você descansará enquanto admira a arte e saboreia a gastronomia, assim como os costumes e tradições de cada comunidade local que visitar.

O “Caminho das Missões” remonta aos tempos antigos da evangelização dos Guarani, nos quais os pais jesuítas desenvolveram, junto com os Guarani, um modelo único de organização, no qual o império de trabalho e o selo Guarani permearam todo o legado barroco Guarani dentro das Missões Jesuítico-Guaranis das 30 aldeias da região.

As antigas trilhas Guarani, caminhos missionários e depois os antigos caminhos dos troperos, serviram de orientação para o traçado da rota, que é apresentada em seções que combinam peregrinação mística, pesquisa, espiritualidade, lazer, contemplação, esporte, etc.

É um lugar onde o mistério e a fé tocam a alma. Isto é atestado pelos numerosos relatos de turistas, peregrinos e pensadores que visitam as missões jesuítico-guaranis para desfrutar da perfeita experiência cristã da humanidade salvaguardada nas espessas paredes de pedra com uma força indescritível.

Mais informações: Rota Jesuíta do Paraguai