Como uma viagem no tempo, a leste do Departamento de Paysandú o viajante se afasta dos centros povoados, como Guichón, seus hotéis termais a 80 km, ou Pueblo Morató e a antiga estação ferroviária da Midland Uruguay Railway Co. Ltd. de Tres Árboles a 25 km e, em direção ao norte, passa no meio da mata nativa e cruza a ponte Paso del Sauce. Mais adiante, uma galeria de eucaliptos envelhecidos lhe dá as boas-vindas para que, finalmente, você entre em contato com a mística do lugar, a grande construção central coroada por um castelo (1904), residência dos seus proprietários, que desde sua construção possuía água corrente, eletricidade e telefonia, e em seu interior há um antigo e misterioso túnel, por enquanto escondido do visitante.
A fábrica é um exemplo de sua posição vanguarda, com seu sistema de produção integrado e a qualidade dos materiais utilizados (uma linha de fiação de 1890 ainda é preservada). Os eucaliptos plantados estavam entre os primeiros no país, em 1920, e devido ao rápido cruzamento e à qualidade de suas fazendas, foi um dos principais estabelecimentos fornecedores do Frigorífico Anglo. Foi protagonista de uma das primeiras fazendas leiteiras industriais do país, com exportação de manteiga e queijos do tipo Chubut para consumo na Mala Real Inglesa. Seus cavalos estavam entre os mais valorizados para a prática de esportes, caminhadas ou tiro, criados em terrenos rochosos, como forma de fortalecê-los.
Suas origens históricas remontam ao século XVII, como parte da fazenda missionária jesuítico-guarani de Yapeyú, cujo limite mais meridional chegava à costa do rio Queguay, onde ficava o posto San Juan Bautista, com vestígios, ainda em uso, constituído principalmente por muros de pedra: uma parede circular de 88 m. de diâmetro, uma meia lua para cercar cavalos e um grande curral de 165 hectares em forma ovóide. Neste local, era domesticado o boi selvagem, e diferentes rebanhos, desde o início do século XVIII, passaram por ali a partir de Vaquería del Mar.
No século XIX, entre seus antigos proprietários, destaca-se o primeiro presidente uruguaio, Fructuoso Rivera. No início do século XX, o caudilho Aparicio Saravia e o ex-presidente Máximo Tajes, entre outros, registraram ali sua passagem. Entre 1904 e 1962, foi conhecida como um modelo de modernismo rural. No século XXI, a família Morató, como complemento da exportação de gado, passa a receber os visitantes para mostrar-lhes a paisagem cultural, que se desenvolveu desde aqueles primeiros jesuítas, com o trabalho livre dos índios guaranis, quando organizaram as missões.
Mais informações: Estância Buen Retiro – Castillo Morató
